Образът на любимия ви учител, какво сте изяли тази сутрин на закуска и какво сте правили преди 10 минути - всичко това е във вашата дълготрайна памет. Всяко запомнено събитие, което се е случило извън времевото ограничение на вашата краткотрайна памет, варираща от няколко секунди до минута, е във вашата дълготрайна памет.
Колко крака имат мухите? Как се казба гимназията, в която сте учили? Вероятно можете да си спомните, че мухите, подобно на всички насекоми, имат шест крака. Сигурно можете да си спомните с лекота и името на вашето старо училище, въпреки че и двата къса информация се съхраняват във вашата дълготрайна памет, природата им разична. Едната представлява общо знание и Вие вероятно не си спомняте контекста, в който сте я научили. Другата е биоерафична и с нея са свързани множество емоции и други контекстуални спомени. Пьрвият тип инфформация се нарича "семантична", а втората е известна като "епизодична". Един семантичен спомен се извлича като изолиран факт. За разлика от това, когато се припомня епозодичен спомен, човек обикновено се връща назад във времето и повторно преживява конкретния жизнен епизод заедно със свързаните с него усещания.
Всички спомени започват като епизодични. След време контекстьт, в който някои от тях са формирани, избледняват и спомените стават семантични. Хипокампусът, който представлява структура дълбоко в темпоралните лобове на мозъка, играе съществена роля при формиранегто на нови епизодични спомени. Интересно е, че някои изследователи смятат, че епизодичните спомени се съхраняват в хипокампуса. Други пък твърдят, че той пази епизодичнити спомени само за кратко, след което те се "запечатват" в друга част от мозъка.